MERCEDES-BENZ G65 AMG: UN TODO-TERRENO DESCOMUNAL
Es un utilitario deportivo con un atractivo definitivamente especial. No es por su diseño, que es innegablemente anticuado y excesivamente rústico. Tampoco es ejemplo de comodidad, especialmente en el tráfico urbano, dadas las condiciones de su suspensión, concebida para superar los más inesperados obstáculos y pasar invicto los más agrestes caminos. Si bien es cierto que en otras latitudes lo buscan quienes, justamente por razones de trabajo, requieren un vehículo con estas capacidades, no es el caso de quienes de este lado del mundo lo compran para lucirlo en calles donde para nada hacen falta la tracción en cuatro ruedas, la caja de transferencia de dos velocidades y el diferencial bloqueado. Se trata del modelo G, la inicial de Gelandewagen, de Mercedes-Benz, el todo-terreno rústico tradicional de la marca alemana, que fue desarrollado inicialmente como un vehículo militar por sugerencia del entonces Sha de Irán, a la sazón un accionista importante de la fábrica. La primera versión civil se ofreció para el año 1979 y llegó años después al mercado americano, en el 2002, como modelo G500, con un motor V8 de 5.5 litros. Nunca ha sido un modelo muy vendido, con un promedio cercano a las tres mil unidades anuales, pero no por eso deja de llamar poderosamente la atención. Vivimos eso en carne propia por estos días, cuando tuvimos oportunidad de conducir por las calles de Miami la versión más sofisticada, más descomunalmente potente y consecuentemente más costosa del todo-terreno en cuestión: la G65 AMG. Estas tres iniciales significan que cae bajo el manto de la división de Mercedes encargada de los vehículos de más alto desempeño. En otras palabras, los motores más potentes, los acabados más lujosos, las ruedas de aleación y las llantas más anchas, la tapicería del cuero más refinado y, naturalmente, el precio más elevado. En cuanto a planta motriz, el Mercedes-Benz G65 AMG es inminentemente descomunal. Se trata de un motor de 12 cilindros en V, con 6.0 litros de desplazamiento y turboalimentadores gemelos, que desarrolla nada menos que 621 caballos de potencia. La transmisión es automática, de siete velocidades, con tracción integral 4MATIC, y tres sistemas independientes de bloqueo del diferencial, que garantizan que, por exigente que sea el camino, el G65 jamás se quedará atorado en el barro, el hielo o la nieve. Y si bien pueden ser muy hostiles que las cosas afuera, dentro del vehículo la comodidad no tiene límites. Y como todo en este vehículo es descomunal,...
CADILLAC CTS-V: REGRESAN LOS BUENOS TIEMPOS
Hace ya más de medio siglo, los más altos estándares de calidad en la industria automotriz se condensaban en una sola palabra: Cadillac. La división de autos de lujo de General Motors se caracterizaba por sus automóviles de gran tamaño, elevada sofisticación, inconmensurable confort y abundante potencia. Eran los tiempos de los motores V8, las transmisiones hidromáticas y las suspensiones amortiguadas, que dejaban la impresión de que uno iba volando sobre las nubes y no rodando sobre la carretera. De esa época son los legendarios DeVille, Fletwood, ElDorado, Seville y otros, cuya pompa y gloria se prolonga hasta hoy en la limusina que transporta al Presidente de los Estados Unidos. Pero en materia comercial, Cadillac atravesó momentos muy difíciles, como de hecho le tocó a toda la industria automotriz norteamericana, comenzando en los años setenta con la crisis del petróleo. Los sedientos autos americanos tuvieron que ceder espacio a los europeos y asiáticos y cayó la demanda de autos grandes, potentes y cómodos, al tiempo que la gente se sentía atraída por los más compactos y económicos. Han llegado tiempos mejores y Cadillac se ha venido preparando para ellos. El mercado de lujo hoy por hoy lo dominan los alemanes, los japoneses con sus marcas de prestigio, una pequeña tajada les cabe a los ingleses y están comenzando a llegar los coreanos. Pero General Motors no desiste y le ha dado carta blanca a Cadillac para seguir en la pelea. La división, cuyas oficinas centrales se mudaron de Detroit a Nueva York, está abriéndose camino en el mercado, donde ya está muy bien posicionado su modelo Escalade, un utilitario deportivo de gran tamaño, con otros productos como el ATS, el XTS, el CT6, el XT5, un CUV que merece capítulo aparte, y el que hoy nos ocupa, el CTS-V. El CTS es el sedán por excelencia en el portafolio de Cadillac, y esa V que acompaña la denominación de este modelo especial significa que se trata de la versión de alto desempeño. Lo impulsa un motor V8 de 6.2 litros, supercargado, que entrega la friolera de 640 caballos de potencia y 630 libras por pie de torsión, acoplado a una transmisión automática de 8 velocidades y con tracción trasera. Esta combinación le permite al sedán de cuatro puertas, con capacidad para cinco pasajeros, acelerar de 0 a 60 millas por hora en 3.7 segundos y alcanzar una velocidad máxima de 200 millas por hora. Cadillac ha sacado provecho de...
JEEP COMPASS: UN AMERICANO COMPLETAMENTE GLOBAL
Una de las novedades más interesantes del más reciente Auto Show de los Ángeles fue sin duda el totalmente nuevo Jeep Compass del 2017, que no solamente viene a reemplazar al saliente Compass, sino también al Patriot, que saldrá de producción. Ya lo habían presentado mundialmente en la planta brasileña donde ya se está fabricando, con el ánimo de destacar la naturaleza global de este nuevo producto y de la marca tradicionalmente americana. Y es que el Compass del 2017, que tuvimos oportunidad de conducir hace un par de semanas en San Antonio, Texas, es el vehículo utilitario deportivo compacto más competente jamás fabricado, porque viene equipado con los sistemas de tracción en 4 ruedas más sofisticados en su categoría En cuanto a su apariencia, luce elegante y distinguido, se puede clasificar muy bien entre sus competidores de gama alta, pero muestra inequívocamente el auténtico e inconfundible estilo de Jeep, y se destaca por su techo con dos paneles que se abre con toda libertad al sol y al viento. Se fabrica con 17 opciones de motorización, a gasolina y diésel, para diferentes mercados en todos los continentes. A los Estados Unidos, entretanto, llega exclusivamente con el motor de 4 cilindros Tigershark, de 2.4 litros, con 180 caballos de potencia y 175 libras de torsión. El Jeep Compass, equipado con transmisión manual de seis velocidades y tracción delantera rinde 23 millas por galón en la ciudad y 32 en la autopista. Ya con transmisión automática de nueve velocidades y tracción integral en las cuatro ruedas, el rendimiento pasa a 22 millas por galón en las calles y 30 en las carreteras. Están disponibles tres opciones de transmisión, una automática, de nueve velocidades, exclusiva en su clase, para los modelos 4×4, otra automática de 6 cambios para los modelos 4×2 y la manual, también de seis velocidades, para ambos sistemas de tracción, y también está disponible el sistema que apaga el motor cuando el auto está detenido, y lo enciende de nuevo cuando el conductor quita el pie del pedal del freno. El Compass, el nuevo SUV compacto de Jeep, es un producto global con insuperables habilidades de 4×4, dinámica de manejo en carretera de clase mundial, motorizaciones de avanzada eficiencia en consumo de combustible y estilo de gama alta, y combina, con sus extraordinarias virtudes de cuatro por cuatro, una dinámica de manejo en carretera verdaderamente excepcional En el interior del Compass resaltan sus formas cuidadosamente moldeadas, los acabados...
HYUNDAI IONIQ 2018: HÍBRIDO, PLUG-IN Y ELÉCTRICO
Que los autos del futuro serán todos autónomos, andan diciendo por ahí, y probablemente tengan razón. Que los autos del futuro serán todos eléctricos, vienen diciendo hace ya tiempo, y aunque las políticas del gobierno presionan a los fabricantes para que ofrezcan autos cada vez más eficientes y ellos ponen en el mercado cada vez más híbridos y eléctricos, los compradores no parecen muy interesados que digamos en comprar este tipo de vehículos. Remitámonos a las cifras: hoy los fabricantes están ofreciendo a los consumidores 31 modelos híbridos; 15 híbridos plug-in, o de conectar, y 13 eléctricos. No obstante, esos vehículos logran atraer apenas al 2.87 por ciento de los compradores. La mayoría de los que, después de haber considerado un vehículo híbrido o eléctrico, acaban comprando uno con motor convencional a gasolina, argumentan que el precio de los otros es muy alto, que la apariencia no es muy atractiva y que el desempeño tampoco los entusiasma. Con todo esto en mente, la gente de Hyundai se propuso traer al mercado un automóvil compacto que rompiera esas percepciones y el resultado es el Hyundai Ioniq del 2018, que tuvimos la oportunidad de manejar hace unos días en Santa Bárbara, California. Vendrá con tres motorizaciones, inicialmente híbrido y también híbrido de conectar (o plug-in), y antes del fin de este año llegará en una versión completamente eléctrica. Tanto el híbrido convencional como el plug-in vendrán impulsados con un motor a gasolina, con inyección directa, 4 cilindros y 1.6 litros de desplazamiento, que entrega 104 caballos de potencia y 109 libras por pie de torsión. Ya con el motor eléctrico, la potencia aumenta a 139 caballos y la torsión a 125 libras. Ambas motorizaciones se acoplan a una transmisión automática de doble embrague, con seis velocidades. La diferencia fundamental entre el híbrido corriente y el plug-in es que el segundo se puede conectar a la red eléctrica de 220 voltios y cargar su batería de iones de lítio y polímero, que acumula 8.9 kilovatios, y que le da una autonomía de cerca de 27 millas, sin encender el motor a gasolina. Cuando llegue la versión completamente eléctrica, que aún no hemos conducido, una carga casera completa tardará 4 horas y 25 minutos y la autonomía será de aproximadamente 124 millas. La verdad es que el Ioniq, que tiene un precio básico comenzando en los $22,500 dólares, compite de igual a igual con otros modelos de la marca, con motor a gasolina....
NISSAN ROGUE: UN CAMPEÓN DE POPULARIDAD
En el cada vez más competido segmento de los utilitarios deportivos del tipo crossover, es decir aquellos que se basan en plataformas de automóviles y no de camiones, que son los más grandes, pocas novedades verdaderas se destacan en medio de tantos productos nuevos. Hay japoneses, coreanos, europeos y, naturalmente, americanos. Estamos hablando del segmento en que compiten, entre otros, el Tucson de Hyundai, el CR-V de Honda, el RAV 4 de Toyota, el Equinox de Chevrolet, el Tiguan de Volkswagen, el Sportage de Kia, el CX-5 de Mazda, el GLA de Mercedes-Benz, el QX 30 de Infiniti y el BMW X1. Guardan muchas similitudes entre sí y tal vez por eso mismo ninguno se destaca en realidad. Sin embargo, como es habitual, una excepción aparece abriéndose camino y acaba confirmando la regla. Este año que recién comienza, parece ser el de los camiones ligeros y los crossovers. Eso por lo menos es lo que se desprende de los resultados de ventas del pasado mes de enero, que acusaron un descenso de 1.8%, comparados con los del mismo mes en el 2016. La marca japonesa Nissan registró un incremento en sus ventas del 6%, indudablemente gracias al crossover Rogue, que logró colocar 45.5% más unidades que en el mismo período del año pasado y acabó convirtiéndose en el vehículo mejor vendido. El Rogue es desde el 2016 el vehículo más exitoso de Nissan, inclusive por encima del Altima, el sedán mediano de la marca. El Nissan Rogue, que para este año 2017 vendrá también en versión híbrida, capaz de rendir hasta 35 millas por galón en la autopista, es un utilitario crossover basado en la plataforma exitosa del sedán compacto Sentra. Debutó en el mercado en el 2008, y llegó a los Estados Unidos procedente de la planta de Nissan en Kyushu, en el Japón. A partir de la segunda generación, que está en los concesionarios desde el 2014, las unidades que se venden en la unión americana se fabrican en la planta de Nissan en Smyrna, Tennessee. Para otros mercados se sigue ensamblando en Kyushu y también en Busán, Corea del Sur. El Rogue, no cabe duda, debe su éxito al hecho de que ha logrado añadir una nueva dimensión al segmento al que pertenece, satisfaciendo al mismo tiempo las necesidades tanto funcionales como emocionales de sus compradores. Lo ha venido impulsando desde siempre un motor de 4 cilindros en línea, con 2.5 litros de desplazamiento y 16...
CON BOMBOS Y PLATILLOS FORD PRESENTA EL NUEVO EXPEDITION 2018
El centro de entrenamiento de los Dallas Cowboys en Texas, sirvió de escenario esta semana para la presentación, por parte de Joe Hinrichs, Presidente de Ford para las Américas, del nuevo SUV de tamaño completo del fabricante americano. El completamente nuevo Ford Expedition es el vehículo más inteligente, más capaz y más adaptable entre todos los modelos que han llevado esa emblemática marca del fabricante americano, desde que llegó al mercado hace 20 años, y viene listo para ofrecer a las familias espacio más que generoso, conectividad plena y un paquete muy completo de nuevas tecnologías. Con la llegada del nuevo Expedition, el portafolio de vehículos utilitarios deportivos de Ford ya está completo. De abajo hacia arriba, comenzamos con el EcoSport, pasamos al Escape, de ahí al Edge, más arriba el Explorer y el hermano mayor, el Expedition. Sin duda un segmento de enorme importancia para Ford, teniendo en cuenta que el año pasado se vendieron 1.7 millones de SUVs con la marca del óvalo azul. No es una coincidencia tampoco que el lanzamiento del nuevo Expedition haya tenido lugar en Texas, el mercado que registra los más altos niveles de ventas de utilitarios deportivos en todo el país. Lo impulsa un muy potente motor EcoBoost® V6, de 3.5 litros, acoplado a una transmisión automática de 10 velocidades, exclusiva en su categoría, y gracias a esa combinación, el Ford Expedition ostentará la mejor capacidad de remolque entre todos los SUVs de tamaño completo. En cuanto a tracción, vendrá en versiones 4 x 4 y 4 x 2, está última con tracción en el eje trasero. El nuevo Ford Expedition, que llegará a los concesionarios en el verano es, ciertamente, un vehículo innovador. Su diseño incorpora comodidades que han sido recomendadas por los mismos usuarios tales como, por ejemplo, el acceso a Wi-Fi en un perímetro de 15 metros a su alrededor, conexiones de USB disponibles para todos los asientos, compatibilidad con dispositivos iOS, Windows y Android, flexibilidad en el compartimiento de carga, y toda una larga lista de aditamentos. Gracias a su carrocería en aleación de aluminio, que vio la luz en el Ford F-150, el nuevo Ford Expedition logra ser ligeramente más amplio y 300 libras más liviano que el modelo que viene a reemplazar. La configuración interna ha sido diseñada para acomodar ocho pasajeros adultos. Todos los asientos, inclusive los de la tercera fila, son reclinables. Ford aún no ha dado a conocer los resultados de las...
INFINITI QX30: LO MEJOR DE VARIOS MUNDOS
Manejando por las apacibles carreteras del estado de Washington conocimos el nuevo utilitario crossover de Infiniti, la división de vehículos de lujo de la marca japonesa Nissan. Nos sorprendió su innegable parecido con el modelo GLA de Mercedes-Benz, que para nada es una coincidencia. Si un vehículo refleja el alto nivel de globalización de la industria automotriz contemporánea es este Infiniti QX30 del 2017, fabricado por Mercedes-Benz en una planta que la empresa alemana posee en Sunderland, en el Reino Unido, equipado con un motor montado en Alemania. El diseño es japonés, característico de Infiniti, como también lo es el ajuste de la suspensión y otros detalles. El Infiniti QX30, un modelo completamente nuevo, ha sido creado para una nueva generación de compradores de vehículos de gama alta que aprecian un diseño atrevido, unas proporciones justas y una apariencia singular, tanto en su interior como visto desde afuera, y que buscan en el vehículo que manejan la misma versatilidad que es parte importante de su estilo de vida. Más allá de su indudable atractivo, el QX30 se destaca por su manejo preciso que inspira confianza y por su sistema disponible de tracción integral inteligente, capaz de enviar hasta el 50 por ciento de la torsión y la potencia del motor al eje trasero, manteniendo la tracción en superficies resbalosas, resaltándola sensación de control y confianza en el manejo. Todo esto convierte al Infiniti QX30 en el vehículo ideal para conducir en áreas urbanas y suburbanas, y también en carreteras rurales y caminos secundarios. Infiniti se propone con este QX30 conquistar un lugar de privilegio en un segmento altamente competitivo. La versatilidad de su estilo de crossover, su diseño, y sus características de dinámica, seguridad, comodidad y conveniencia, además de la posición más elevada que ocupa el conductor, y su tren de potencia muy estable, acaban atrayéndole muchos amigos, especialmente amigas. La gente del equipo de diseño de Infiniti hizo un trabajo excelente, escogiendo los mejores materiales y procesos para crear una cabina lujosa que además luce muy moderna. Adicionalmente, la comodidad resulta garantizada gracias a un diseño avanzado de las sillas que aprovecha los reconocidos resultados de las investigaciones de Infiniti en el área del apoyo a la columna vertebral, y la tecnología de “Cero Gravedad.” En las versiones Luxury y Premium, el Infiniti QX30 ofrece sillas ajustables con ocho motores eléctricos, y cuatro más para ajustar el apoyo lumbar, y . El bajo nivel de ruido y vibración...
FIAT 124 SPIDER: EMOCIÓN PLENA CON ACENTO ITALIANO
Vi por primera vez el Fiat 124 Spider hace casi medio siglo, siendo yo muy niño en las calles de mi natal Bogotá, y en pocos segundos se convirtió en el auto de mis sueños. Obviamente estaba fuera de mi alcance y nunca pude manejarlo, pero me llenaba el espíritu verle su carácter eminentemente deportivo y me producían algo de envidia sus felices dueños. Lo perdí de vista por varias décadas y volví a reencontrarlo el año pasado en el Auto Show de Los Ángeles, donde se destacaba entre los estrenos más atractivos. Me pareció, al igual que a mucha gente, que tenía un notable parecido con el Mazda MX5 Miata, pero concluí rápidamente que en ese segmento, el de los roadsters compactos, era muy difícil que no se parecieran los unos con los otros. En la competencia de convertibles Topless in Miami 2016, tuve oportunidad de manejar el Miata, que se enfrentaba en su categoría con el Mini y el VW Beetle, en sus versiones descapotables. No dudé en escoger como el mejor al japonés, y como sabía que muy pronto iba a estar manejando el Fiat 124, me llené de expectativas, ansioso por ver como iban a compararse, en cuanto a desempeño, dos autos que, en cuanto a diseño guardaban tanto en común. Reconozco que he debido investigar más profundamente el origen del nuevo Fiat y por eso me llevé una gran decepción cuando, en el evento de lanzamiento en San Diego, California, al abrir la puerta del conductor del 124, me encontré en la parte inferior del marco una pequeña etiqueta que decía que el auto era fabricado por Mazda para Fiat-Chrysler. Quedó en ese momento encerrado el desafío que me había planteado entre los dos autos, porque creí que en realidad no eran dos sino uno solo. Corrí de inmediato a plantearle mi frustración a la gente de Fiat y de inmediato me sacaron de mi error. En realidad, el auto si es montado por Mazda en Hiroshima, pero el ADN era inequívocamente italiano y muy Fiat. La primera diferencia básica está en el mismo motor, que al contrario del 2.0 litros de aspiración atmosférica del Mazda, el del 124 Spider es un 1.4 litros, MultiAir Turbo, que entrega 164 caballos de potencia, 9 más que el Miata, y 184 libras por pie de torsión. Me pareció excelente el comportamiento de la suspensión del Fiat 124 Spider, que además registra bajísimos niveles de ruido, vibración...
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Volkswagen anunció esta semana el inicio de la producción, en su planta de última generación en Chattanooga, Tennessee, de su nuevo modelo, el Atlas, un utilitario deportivo con tres filas de asientos y capacidad para siete pasajeros, que tuvo su estreno global hace apenas unas semanas en el Muelle de Santa Mónica, el icónico lugar que marca el punto final de la legendaria Ruta 66. Con este nuevo Atlas, la firma alemana se propone competir en uno de los...
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Concluyen las encuestas que entre las principales razones que llevan a un consumidor a comprar un auto, nuevo o usado, están primero la apariencia, segundo el precio, tercero la seguridad y en cuarto lugar la economía en lo que se refiere a consumo de combustible. Cuando se trata de vehículos usados, sin embargo, hay que añadir una razón también muy importante que es el costo del mantenimiento. Comencemos por la apariencia, y esa si es una razón muy subjetiva,...
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PREPARE SU VEHÍCULO PARA EL INVIERNO Y EVITE PROBLEMAS
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ALFA ROMEO STELVIO: UN SUV DE FINA ESTAMPA ITALIANA
Alfa Romeo traerá pronto a los Estados Unidos su nuevo producto, el intensamente esperado Stelvio del 2018, un vehículo utilitario deportivo que solo podría ser italiano, y que llega estableciendo novedosos puntos de referencia en lo que tiene que ver con desempeño, estilo y tecnología. Se trata de un SUV de tamaño mediano, fabricado totalmente en Italia, que alcanza su punto más alto de sofisticación con la versión Stelvio Quadrifoglio, impulsada por un motor V6 de 2.9 litros, con...
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Soy Jaime Flórez y acumulo más de tres décadas de experiencia en medios de comunicación, así como organizaciones privadas y gubernamentales en Estados Unidos, Colombia y Brasil. Por más de diez años he sido director y anfitrión del programa de radio Ruedas ESPN, que se transmite a través de la cadena ESPN Deportes Radio. Por cinco años fui Publisher de la revista Sobre Ruedas, que circuló insertada en los principales periódicos hispanos en Miami, Nueva York, Dallas, Houston, Chicago, Phoenix, San José y Los Angeles. Y ahora estoy aqui compartiendo mis experiencias con ustedes. A Prueba
